肺炎（Pneumonia）是指左右肺單葉其一或整個肺部的感染或非感染所引起的發炎症狀，由於負責氣體交換的肺泡此時會被發炎物質佔據，患者會出現咳嗽、多痰等現象。導致肺炎的細菌有很多，感染發炎的肺會分泌液體並排出死亡的細胞，肺氣囊上的栓塞阻塞使得肺難以獲得氧氣而無法供給血氧，缺氧則會使你的身體無法正常運作。
為什麼會得肺炎呢？肺炎的症狀及成因有哪些
肺炎患者除了會出現咳嗽、呼吸困難、發燒等流感病徵外，還會出現呼吸急促、喘息、胸壁內收等症狀。嚴重者更無法進食或喝水，也可能失去知覺、出現低體溫和驚厥等症狀。
肺炎的病原主要是病毒、細菌或真菌感染：
- 細菌（如肺炎鏈球菌、金黃萄葡球菌、甲型溶血性鏈 球菌、流感嗜血桿菌等）：病情較為嚴重，會迅速發展及較多併發症
- 病毒（如冠狀病毒、腺病毒、流感病毒、呼吸道合胞體病毒、人類偏肺病毒等）：出現傷風、咳嗽、氣促，喘鳴等症狀
- 非典型病原體（如軍團菌、支原體、衣原體等）
- 肺結核：常見於青少年
肺炎主要經空氣飛沫傳染 感冒、免疫力差易感染
肺炎主要經由空氣飛沫傳染，另也有些是因為接觸傳染，病患若正好因為感冒或是其他因素免疫力較差，這時候如果再接觸到病菌，即可能因續發性感染引發肺炎。
肺炎的致病細菌在社區以肺炎鏈球菌及黴漿菌感染為主，其中黴漿菌較難培養得出來，而在醫院裏則以革蘭氏陰性菌為多，其亦包括專門照顧老人家的護理機構及養護之家，臨床觀察發現，感染肺炎的病患社區或是醫院各占一半，且多經由腸道菌而來。除此以外，肺炎亦可通過血液傳播，例如分娩期間。一般潛伏期為1至3日。
5大肺炎高危險群 日常須提高警覺
本身有慢性阻塞性肺病（COPD）是肺炎的高危險群，另還有心臟病、中風、氣喘及糖尿病病患，最怕得到肺炎。
（一）慢性阻塞性肺病及氣喘病患：主要是因為肺功能已經變得比較差，加上黏膜清除能力亦變得不好，痰較無法排出去，肺部很容易因為積痰遭受細菌感染得到肺炎。
（二）心臟病患：因心臟本身的疾病因素，很容易有喘的症狀，而肺炎病患也很容易會喘，有時候心臟科病患因肺炎出現喘的症狀，很容易被誤診是心臟問題所引發，因而延誤治療，加上心臟病患的扺抗力本來就較差，一旦合併肺炎感染，死亡率就很高。
（三）中風病患：很容易因吞嚥困難而嗆到，引發吸入性肺炎；至於糖尿病病患，由於其免疫力本就較差，即便已經感染也不會發燒，直到有喘的症狀出現時，往往都已經很嚴重，有時候病患送到醫院時，也都已經來不及了。
（四）年長者：年紀大者如70、80歲也是肺炎高危險群，主要因為年紀大者的免疫力通常會較差。
（五）抽菸者：抽菸會抑制黏膜纖毛運動，痰就不易排出來，細菌就容易孳生其中引發感染。常會聽到有抽菸習慣的計程車司機覺得很奇怪，為什麼不抽菸時反而咳，有菸抽時反而不咳了？主要因為抽菸會抑制黏膜纖毛運動，少了痰液清除的功能，氣管當然比較不癢，所以抽了反而不咳，並不是抽菸可以治咳嗽，這是以訛傳訛的錯誤觀念。
該如何治療肺炎？可能會有哪些併發症呢？
如遇上呼吸困難或過促等情況，應盡快入院接受治療。醫生進行X光及血液檢查，並抽取鼻液及痰進行檢驗或細菌培養，以找出病原及評估病情。
如屬細菌感染性肺炎，醫生會使用抗生素治療，常見抗生素有如盤尼西林(Penicillin)類的阿莫西林(Augmentin)。大多數肺炎病例都可以於家中使用口服抗生素，但若病情嚴重，建議住院治療。如出現肺腔積水或積膿，則需進行引流手術。
肺炎鏈球菌可引致多種疾病，嚴重者更會出現以下併發症：（一）中耳炎：發燒、耳痛或有分泌物流出，可導致聽覺受損（二）腦膜炎：發燒、頸部僵硬及精神昏亂，可導致長期聽覺受損，甚至死亡（三）菌血症及敗血病︰關節痛和發冷，可導致心跳加速及意識不清，敗血症死亡率可達30%，一般肺炎康復時間約一至三星期。
預防肺炎從日常作息著手
日常生活要注意室內通風循環，維持適當濕度，可以利用簡單的運動來防止肺部組織及肺功能退化，例如：使用腹式呼吸，手放於肚臍上方，吸氣時將置於腹部的手撐起，吐氣時手下壓，約做10分鐘，這樣的過程中要吸飽氣才能使肺部完全擴張，呼氣時儘量拉長，或做擴胸運動，可避免肺炎發生。
