帕金森氏症與阿茲海默症都是腦部常見的神經退化性疾病，過去學者們對於其發病原因無法完全釐清。而近年來，研究表明帕金森氏症與阿茲海默症可能都起源於腸道的不健康。
腸道菌群對帕金森氏症發生和發展的影響
研究發現，有七成五的帕金森氏症患者在出現肢體障礙之前，通常已經有便秘和腸道發炎的問題，且患者腸道菌叢的組成與正常人不同、菌叢多樣性也偏低。
我們知道許多腦部退化疾病都與神經細胞的發炎有關，而當腸道遭受病原菌的感染或是處於腸道菌叢失調的狀態，會引發腸道的發炎反應，於此同時，腸道的發炎還會召喚體內的免疫細胞移動到大腦，引起大腦的發炎反應，增加腦部的氧化自由基，就會導致腦神經細胞的退化與死亡。也就是說居住於腸道的細菌可以透過影響免疫細胞來調控大腦的發炎反應，加劇阿茲海默症或帕金森氏症患者的神經退化。
實際上「腸道的神經系統」與「大腦的中樞神經系統」之間有著複雜且密切的訊息傳遞，這條溝通途徑就被稱為所謂的「腸腦軸」。甚至有研究認為腸道菌會經由腸道神經系統與免疫系統，內分泌系統互動，進而影響大腦、改變人的思考、情緒與行為。
那麼維持腸道的健康可以預防腦部退化嗎？
腸道菌所產生的代謝產物可以經由血液循環或是迷走神經進入腦部，如果腸道菌群之間是處在平衡共生的狀態，會產生許多對人體有益的代謝產物，例如短鏈脂肪酸，可以調節神經系統的成熟，還能夠抑制有害的免疫反應，也就是會抑制引發神經細胞死亡的發炎反應，間接的預防像是帕金森氏症這類的腦部退化。
相反的，在菌叢失調的情況下，也就是壞菌的比例增加，好菌的比例減少，這時候壞菌所產生的有害代謝產物就會加重腸道細胞的受損和發炎，繼而引發腦神經細胞的發炎、退化和死亡，演變成帕金森氏症等失智退化的疾病。
情緒、肥胖、疾病都與人體腸道菌叢息息相關
你可能聽過人體有七成的免疫細胞都在腸道，所以許多人會說要提升人體免疫力必須先顧好腸胃道。
從另一個方面來看，腸道細胞是人體抵禦外來物侵害的第一道防線，就像是一座堡壘的城牆可以抵禦敵人直接入侵。但當腸道菌叢失調，就會引起發炎反應，讓腸道這座城牆產生漏洞，敵人細菌就會入侵腸道內部、再隨著血液循環流經全身，引發身體各部位的發炎反應，讓全身出現健康危機。
因此除了前段所述的「腸腦軸」，還有所謂的「腸道-心臟軸線」「腸道-肝臟軸線」、「腸道-脂肪軸線」等等的說法。目前研究發現，受腸道菌叢失調所影響的疾病，除了帕金森氏症還包括腸躁症、動脈粥狀硬化、糖尿病、大腸癌、肥胖、過敏和其他自體免疫疾病。
而且腸道擁有大腦以外最複雜的神經系統，腸道細胞還負責產生大部分的血清素這個重要的神經傳導物質。所以居住在腸道中數以百兆計的居民 也就是腸道菌，也會藉由影響腸道來調控我們的免疫力、神經傳導、情緒調節和睡眠品質喔。所以顧好腸道不僅對於預防帕金森氏症有益處，對於全身健康也非常重要！
3大飲食地雷可能間接引發帕金森氏症
1. 高油高糖
有研究指出，攝取過多的「果糖」或「蔗糖」會導致原本緊密連接的腸道細胞出現破損，進一步影響免疫作用。還有研究指出會造成肥胖的壞菌「厚壁菌」喜愛高油、高糖，當攝取過多高油高糖食物，讓厚壁菌繁殖，腸道內的好菌就會相隊的減少。所以高糖高油不僅會造成肥胖，還對人體健康有著極大的影響。
尤其是精緻糖廣泛存在於我們的日常飲食中：麵包、蛋糕、巧克力、糖果、飲料…等等，而且也常會伴隨著高油成分，稍不留意就會攝取過多。
2. 過多紅肉
美國心臟協會的研究指出，舉凡牛肉、豬肉、羊肉，這些紅肉在腸道中經由腸道菌作用後會產生「三甲胺」這種化學物質，進一步在人體內形成「氧化三甲胺」，此物質被認為會危害心血管健康。
3. 酒精
有研究顯示，與大腸癌病因有關的「具核梭桿菌屬」與飲酒有著正相關。另外酒精中的乙醛還會造成大小腸的細胞組織受到傷害，酒精還會減少腸道黏膜的免疫反易，讓腸道壞菌更容易感染腸道細胞。所以要保持腸道健康，絕對要謹慎飲酒、不要貪杯。
預防帕金森氏症 飲食注重攝取4大類營養
由以上敘述，我們得知造成帕金森氏症等失智疾病的原因可能是腸道的菌叢失衡，所以要照顧好腦部的健康，首先要顧好腸子的健康，尤其要從打造平衡的腸道菌叢著手，也就是增加腸道菌種的多樣性以及增加腸道好菌的比例。而對腸道菌影響最大的就是飲食，以下為打造腸道好菌的飲食重點：
1.原型食物中的膳食纖維
首先要攝取多樣化的原型食物來增加腸道菌種的豐富度，因為這些未經加工的食物，像是蔬果、穀物、豆類通常含有豐富的膳食纖維，可以做為腸道好菌的食物來源，有助於好菌在腸道中的蓬勃生長，尤其是有助於可以產生抗發炎物質的菌種。
2. 富含好菌的乳酸菌食品、發酵食物
建議可以經常補充乳酸菌或攝取發酵食物，因為乳酸菌可以產生乳酸、醋酸和抗菌物質，打造不適合壞菌生長的酸性腸道環境，而且乳酸和醋酸還可以促進腸道內其他好菌產生抗發炎代謝產物的能力。而比菲德氏菌種就是產生乳酸和醋酸的專家，所以如果考慮以補充益生菌來照顧腸道健康，可以優先選擇比菲德氏菌種。
3. 護腦健腦的營養素 – DHA、卵磷脂
DHA、卵磷脂是維持大腦運作正常的重要營養素，可以幫助思緒清晰，也對於維持心血管健康有很大益處。
4. 能抗氧化的蔬果植化素
蔬果中的植化素具有抗發炎、抗氧化的作用，可以降低腦部的自由基，例如蔬果當中的多酚類、薑黃素、藻類當中蝦紅素、還有藍莓的花青素等等。
以上建議的飲食模式，其實就像是被研究多年地中海飲食，富含蔬果、穀物、好油、還有發酵的乳製品，研究就發現遵循地中海飲食法的人，體內發炎和認知功能退化的情形也較輕微。
所以不論是想預防帕金森氏症、阿茲海默症等失智疾病，或者想保持身體健康，都應該好好慎選吃進去的每一口食物，從日常飲食中建立健康的身體！
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