每逢秋冬交替之際，總無故覺得沮喪、食慾不振、甚至出現嗜睡情況？要注意可能是「季節性憂鬱症」（Seasonal Depression, 又稱季節性情緒失調症候群，SAD）找上門。若上述症狀未見好轉，甚至出現絕望、輕生等念頭，建議立即前往精神科門診，或接受心理諮商使症狀緩解。
什麼是「季節性憂鬱症」？會有哪些症狀?
季節性憂鬱症是一種只在一年中特定時期出現的憂鬱症——通常在秋季或冬季。專家們還不知道病因，猜測可能是人體對一年中陽光最少的月份作出的反應。 陽光的變化不僅擾亂了身體的正常晝夜節律（影響睡眠模式），而且還導致大腦中血清素水平下降，引發憂鬱症。
只有連續二個冬季都出現憂鬱症，才能被確證為季節性憂鬱症。症狀包括疲勞、睡眠障礙、焦慮，感到悲傷和無望，失去對平時喜愛活動的興趣等等。季節性憂鬱症可以在任何人身上出現，而婦女、青少年和有雙相情感障礙病史的人，罹患風險更大。
導致季節性憂鬱症竟然是缺乏陽光曝曬？
導致季節性情緒疾患的確切原因目前仍不詳，但是通常與秋冬時日照時間較短與減少有其關連性；主要理論是，缺乏陽光可能會使得大腦中「下視丘」無法正常的運作，這將影響到：
褪黑激素一方面可抑制上視神經交叉核的活性，讓人體內部的機轉處於夜晚的休息狀態；一方面可讓人產生睡意，並維持睡眠[2]；褪黑激素是種讓你感到想睡（困倦）的荷爾蒙，對於SAD患者，體內產生的褪黑激素可能會高於平均水平。
血清素（Serotonin）的產生：血清素是一種影響情緒、食慾和睡眠的激素；缺乏日曬可能會造成血清素水平降低，導致憂鬱情緒。
「季節性憂鬱症」該如何治療？
罹患季節性憂鬱症的患者，可以採取哪些治療？根據資料指出，以下治療皆對於季節性憂鬱症的緩解具有一定效果：
1. 抗憂鬱藥物：如能提升血清素的百憂解惑或克憂果（SSRI藥物）。不過，SSRI藥物可能有口渴、噁心、睡眠問題、頭暈頭痛等副作用，使用前須與醫師充分討論。
2. 光照療法：患者需每天在強光前照射約30-45分鐘，亮度須高於10,000照度（lux）以上。燈箱比普通室內燈亮約20倍，可以幫助過濾具有潛在破壞性的紫外線，這對大多數人而言是一種安全的治療方法。不過，患有某些眼疾的患者，或服用某些會增加對陽光敏感度的藥物，可能需要使用替代療法。
建議採取光療的患者，切勿長時間直視任何燈箱的光源，以免對眼睛造成傷害，並距離燈箱至少60公分的距離。若接受療程後有皮膚敏感的狀況，應與醫師討論是否減少光照時間。
3. 心理治療：心理師或精神科醫師會採取「談話療法」或「認知行為療法」（CBT），試圖釐清患者的想法，也有助於讓患者學習如何應對困難的狀況。
4. 維生素D補充：不少患者因缺乏日照，體內的維生素D濃度亦顯著不足。W特定研究支持額外補充維生素D，可以幫助緩解憂鬱症患者的情緒；不過維生素Ｄ的使用仍存在許多爭議，建議與醫師討論是否需要額外補充。
6招對抗季節性憂鬱
●良好的睡眠習慣
缺乏睡眠會對憂鬱症狀有重大影響，可使用風扇、透氣寢具，讓房間保持黑暗及涼爽，並盡量養成固定的睡覺時間。
●保持涼爽
儘管目前沒有確切的證據顯示太熱會導致春季憂鬱，但不舒服的熱肯定無助於改善情緒，可透過使用風扇、保持水分、穿著透氣衣物降溫。
●運動
規律運動不僅能緩解壓力、憂鬱症狀，還能改善睡眠，為了在鍛鍊期間保持涼爽，可以選擇游泳或在有冷氣的地方運動。
●日記、冥想
寫日記或冥想都能幫助自己識別情緒，甚至可以進行藝術活動，例如畫畫、演奏音樂等行為都有幫助。
●向他人求助
讓生活周遭的人知道自己低落的情緒，家人朋友的關心與支持會有所幫助，即便他們只是傾聽自己的感受或陪伴情緒低落時的自己。
●均衡飲食
食慾不振在春季憂鬱症中很常見，但若沒有吃到足夠、正確的營養素會使人煩躁，更可能影響自己的注意力與生產力。
提醒大家，上述的策略可能對秋冬季憂鬱症有幫助，但不是每次都有用，若有以下清況，建議尋求專業的幫助。
●憂鬱感和其他季節性情緒變化持續超過2週
●症狀開始影響自己的日常生活和人際關係
●有自殘或自殺的念頭
●很難獨自調節強烈的情緒，如憤怒、擔憂和悲傷
●隨著時間的推移，症狀變得更糟
