季節交替，氣溫變化劇烈，患有氣喘等呼吸道疾病的人更需格外注意氣喘發作。氣喘是一種常見的慢性呼吸道疾病，甚至可能危及生命。患者的呼吸道長期處於發炎狀態，易受刺激物影響，若控制不佳，氣喘易反覆發作，嚴重時甚至可能導致呼吸衰竭或死亡。
什麼是氣喘？
氣喘是一種常見病，主要症狀是發作性的喘息、氣急、胸悶、咳嗽。它是由多種細胞和細胞組分參與的氣道慢性炎症性疾病，這種慢性炎症與氣管高反應性相關，大多在夜間和清晨發作、加劇，多數患者可自行緩解或經治療緩解。
氣喘的發病原因，常是因為由經空氣傳播的變應原（蟎蟲、花粉、寵物、黴菌等）、某些食物（堅果、牛奶、花生、海鮮類等）、藥物過敏，或一些非過敏性因素等，都可誘發氣管反應性升高，透過神經體液導致的氣管可逆性的痙攣、狹窄，臨床上，氣喘的表現為發作時帶有哮鳴音的呼氣性困難。
氣喘的誘發因子有哪些？
氣喘是呼吸道對誘發因子過度反應而出現間歇性症狀且可能重複發作，最常見是慢性咳嗽。有時反應激烈，使得呼吸道阻塞，而引起胸悶、呼吸困難等，須儘快就醫。台灣的冬季濕冷，溫差大，都容易誘發氣喘發作，加上冬季是病毒活躍的季節，呼吸道感染也是兒童常見的氣喘發作原因。除了氣溫變化及感染外，過敏原、空氣汙染物、抽菸或二手菸、運動、壓力等，也都是常見的誘發因子。
氣喘的症狀有哪些？
氣喘的具體症狀有包括下列3種：
一、呼吸困難：
呼吸道中的肌肉收縮痙攣、支氣管變窄，氣喘患者的肺部就像窗戶被關上的房間一樣，空氣沒有辦法順暢進出，因而出現呼吸困難的狀況。
二、喘鳴：
患者在呼吸的時候，肺部同時發出尖銳、高音調的咻咻聲，即是喘鳴。造成喘鳴的原因，同樣是因為支氣管發炎、呼吸道變窄所致，當空氣流動的時候，就會產生像是在吹口哨一樣咻咻音。
雖然喘鳴是氣喘特殊的症狀之一，但並非呼吸有喘鳴音就是氣喘，如果發現自己呼吸時伴隨著不正常的音調，建議還是到醫院進行詳細檢查。
三、多痰、咳嗽：
每個人的呼吸道中，都會有專門分泌黏液以對抗肺部各種感染的細胞，但因為氣喘病患的支氣管長期處於發炎的狀態，這些細胞就會不斷地分泌黏液、累積成痰，不僅容易阻塞支氣管，身體也會自發性地要將積痰排出體外而持續咳嗽。
氣喘該如何治療？
氣喘的主要治療方式是採取吸入型類固醇合併支氣管擴張劑的藥物治療，其中吸入型類固醇主要治療工具，氣喘患者必須每天規律使用，以消除過敏性發炎反應，降低支氣管的高敏感性。吸入型類固醇僅在肺部產生作用，且含量較低，不像口服類固醇的作用遍及全身，是安全性較高的抗發炎藥物。
至於短期支氣管擴張劑則是緩解用藥，用於症狀發作時的應急處理，因此，患者也可以在劇烈運動前15分鐘時先行使用，以預防氣喘發作。
