面對步調快速的生活與工作環境，現代人的壓力指數普遍偏高，為了讓自己在忙碌的生活中有一絲慰藉，許多人會藉由「吃垃圾食物」來慰勞、獎勵辛苦的自己，並以「吃垃圾食物」為自己創造好心情。但因為心情不好或壓力大就暴飲暴食，其實是一種異常的飲食行為，這種靠食物自我慰藉的行為就稱作「情緒性飲食」（Emotional Eating）。
甚麼是情緒性進食？誘發情緒性飲食的 5 大原因
甚麼是情緒性進食？當人們在身體尚未感到飢餓時吃東西，代表食物對他們而言有其他用途，而不是把食物當作滿足身體所需的東西。他們利用食物來滿足另一種飢餓感—情緒上的飢餓感、心理上的飢餓感，或是精神上的飢餓感。
停止情緒性進食的第一步是確定個人的觸發因素。大多數情緒性飲食與不愉快的感覺有關，以下是常見情緒性飲食的 5 個原因。
壓力：注意到壓力是否使自己到飢餓？當身體會產生壓力激素皮質醇時，激發了對甜和油炸食品的渴望。當生活壓力越不受控制，越有可能尋求食物來緩解情緒。
以吃填充情緒：進食可以暫時「抑制」不適的情緒，包括憤怒、恐懼、悲傷、焦慮、孤獨等。
無聊或空虛的感覺：感到不滿足和空虛時，食物可減輕無聊或作為填補生活空白的一種方式。
童年習慣：童年時，若父母用冰淇淋、披薩來獎勵表現良好，或好成績單，或悲傷時吃糖。這些習慣可能延續到成年期，勾起美好的回憶。
社會影響力：聚餐是減輕壓力的好方法，因為食物或正在吃的夥伴，更容易放縱。
罹患情緒性飲食的6特徵
如果民眾出現以下6種狀況，就要注意這是罹患「情緒性飲食」的警訊：
1.突然很想吃某樣東西，通常是高糖高油垃圾食物（如鹹酥雞、蛋糕、巧克力）。
2.明明不餓或剛吃完正餐沒多久，但還是嘴饞，想吃個不停。
3.常在短時間內吃下大量食物。
4.經常覺得吃到過飽，吃到肚子很撐不舒服，但還是想清空眼前食物。
5.常一人躲起來悶頭大吃（尤其是心情不好時），怕被人發現。
6.無意識的吃完食物後，容易產生負面情緒，如焦慮、後悔、自我厭惡等。
情緒性暴食對身體的影響有哪些？
飲食與心理健康是會互相影響的，其中，高油、高糖的垃圾食物對大腦產生刺激的信號傳遞通道，與毒品其實是相同的，因此兩者皆能讓人感到舒暢、愉悅、獲得「短暫性快樂」，卻也能讓「成癮」的情況發生。當身體藉由高油、高糖等垃圾食物來紓壓時，雖然吃的當下會感到開心，實際上卻無法為身體帶來真正的快樂，久而久之還必須仰賴這些垃圾食物才能有快樂的感覺，這種狀態就可能增加罹患憂鬱症或焦慮症的風險。
如何改善情緒性進食 教你4招有效控制及改善
情緒性和壓力性進食其實是一種人類本能，當自我有所覺察，並且能設定適當的份量，進食不失為舒壓方式之一。更重要的是瞭解自己的狀態，也必須知道除了吃之外還有其他方法可行。要減少情緒性進食、壓力性進食乃至「糖癮」的發生頻率，可採取適當的改變方式：
1. 安排放鬆：為自己安排舒壓與緩解焦慮情緒的時間。
2. 飲食替代：知道自己是為了舒壓而吃，可以從雞排改為吃雞胸肉。
3. 分享共食：將壓力、愉悅透過共食分享跟身邊的人，也減少飲食份量。
4. 檢視生活：重新安排、面對自己的生活，不要逼自己與飲食對抗或控制，以免對身心造成額外壓力。
