睡覺打呼（打鼾）是許多人都出現過的生理現象，根據統計，在40~60歲的成年人當中，約有60%男性睡覺時會打呼；女性則為28%。
即便打呼並非出於自願，巨大的打呼聲卻經常帶給枕邊人困擾，更可能是罹患疾病的警訊。究竟哪些原因會導致睡覺打呼？如何改善睡覺打呼呢？讓我們一起了解打呼的大小事吧！
為什麼會打呼？造成打呼的兩大原因
一般人清醒時，上呼吸道肌肉會產生持續性張力，讓呼吸道保持通暢，但有些人在入睡後會因種種原因，出現呼吸道肌肉張力降低的狀況，導致呼吸道變得狹窄，並使上呼吸道氣流進出受到阻力影響，就會增加上呼吸道的軟組織摩擦震動，發出打呼的聲音。
什麼原因會導致呼吸道容易被堵住而不好呼吸呢？一般人可能直覺會想到肥胖，因為肥胖的人有可能舌頭、軟顎、會厭都過於肥大，會更容易堵住呼吸道，但我們身邊也有不少是正常體型甚至偏瘦的人也會打呼，所以肥胖其實不是打呼最主要的因素。
造成打呼原因主要分為兩種，第一是鼻部疾病問題導致，第二是呼吸習慣。
（一）鼻部疾病問題
若你有過敏性鼻炎、鼻中膈彎曲、長期鼻塞、鼻息肉等問題，鼻腔就容易因為鼻肉肥厚而壓縮到呼吸道的空間，導致呼吸道管腔狹窄，氣流便容易受到阻力因而產生震動聲響。
（二）呼吸習慣問題
多數睡覺會打呼的患者都有「用嘴巴呼吸」的壞習慣。張嘴呼吸時舌頭會容易往後方垂墜，同時軟顎也會往後跑，導致氣流的流動通道變狹窄，營造出一個容易打呼的環境。所以有些醫生也會讓患者訓練不要用嘴巴呼吸，進而去改善打呼的情況。
打呼有年輕化趨勢 別仗著年輕消耗健康
過去，我們以為打呼比較容易出現在中廣身材的中年男性身上，但台灣睡眠醫學會發現，近年來打鼾有年輕化的趨勢，包括年輕女性和瘦子。打呼的年輕化趨勢和現代人太晚睡、過勞、鼻過敏以及從小肥胖有關。
隨著高油、高糖、高熱量飲食盛行，加上環境荷爾蒙，肥胖人口愈來愈多，帶動很多疾病包括打呼朝年輕化發展。
嚴重打呼會導致睡眠呼吸中止症別輕忽
打呼不止影響睡眠品質，嚴重的打呼更會導致睡眠時血液缺氧，甚至演變為睡眠呼吸中止症。據統計，打呼的人有30%機率罹患睡眠呼機中止症，呼吸暫停導致睡覺吸不到空氣，會造成身體出現缺氧情形，慢性傷害人體器官，若常處於缺氧狀態，發炎造成血管硬化，高血壓，糖尿病、心律不整、中風…等各種病症就會隨之而來。
睡覺打呼如何改善？這3招學起來
一般輕微的打呼只要不影響生活品質及工作，可先試著透過以下3種方法，來改善打鼾的問題：
（一）側睡：仰躺在床上時，由於舌頭會往後傾倒，壓迫到呼吸道，使其變得較為狹窄。建議容易打呼的人，可採取側躺的方式睡覺，可避免舌頭堵住呼吸道引起打呼。
（二）減肥：肥胖者不妨透過少吃油膩食物、多吃蔬果、養成規律運動習慣等方式，調整飲食習慣及作息以控制體重，可改善呼吸道受壓迫而產生的打鼾現象。
（三）避免睡前喝酒及戒菸：因酒精會暫時性降低呼吸道肌肉張力，導致呼吸道變窄而引起打呼，因此建議睡前幾個小時應避免飲酒。 另外，尼古丁的成份則易使呼吸道肌肉鬆弛，而及早戒菸除有助打鼾頻率，也可降低心血管疾病風險。
若透過以上方法，長期下來仍無法改善打呼的狀況，嚴重影響生活品質時，就應盡快至耳鼻喉科就診，以確認是否為睡眠呼吸中止症、鼻部疾病、扁桃腺肥大或其他內分泌疾病，而造成打呼的情形發生。
