關節是骨骼與骨骼間的滑輪，讓我們能夠行動自如，但如同機械耗材使用久了會磨損，隨著年齡增長，我們的關節也會逐漸退化，出現關節發炎的問題。根據食藥署的報告，我國膝關節退化盛行率約達15%，且退化性關節炎患者年齡正逐漸下降，由過去60~70歲為主的族群逐漸下降至現在出現不少40歲的患者。
關節炎原因?為什麼會關節發炎?
關節是指人體兩塊或以上的骨頭連接的部位，兩塊骨頭之間有關節囊包覆，當中有軟骨及滑液膜。軟骨為兩塊連接的骨骼提供緩衝，而滑液膜中的滑液有潤滑作用，使骨骼運動得以順暢。若軟骨過度磨損，或是滑液分泌異常，就有可能導致關節發炎。
關節炎類型有哪些？
根據關節炎病徵與發作時間，可分為「急性」與「慢性」兩種，急性發作的關節表現紅腫熱痛的現象；慢性則為疼痛及關節僵硬，另外依照成因又分為下列四種：
- 類風濕性關節炎：主要是因為自體免疫系統異常所導致，自身細胞與抗體去攻擊關節而導致關節產生發炎反應。
- 痛風性關節炎：好發在男性身上，主要是因為尿酸沉積而形成結晶，這些結晶可能引起關節的腫脹，甚至破壞。
- 退化性關節炎：最常見的一種，主要原因為關節囊內的潤滑液減少，軟骨缺乏緩衝而磨損，隨著年紀增長或是體重增加好發比率會越高。
- 僵直性脊椎炎：與遺傳或是細菌感染有關，通常此疾病會使得脊骨黏合變得僵硬且失去彈性。
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關節炎有哪些症狀？
- 關節疼痛，無法久走或久站
- 關節感覺僵硬（當維持同姿勢太久，要稍微活動關節才比較能活動）
- 走路、活動時出現喀喀聲
- 關節無法打直，嚴重甚至關節變形或出現O型腿
關節炎吃什麼？飲食大補帖報你知
該如何幫助關節炎改善呢？除了找醫師看診，拿取處方用藥對症下藥，尋求專業物理治療師指導運動、加強自身肌力外，最重要也是最簡單的方法就是從「食」下手！透過簡單的關節炎飲食療法，可減緩關節發炎不適感。
（一）維生素C
維生素C除了能抗氧化，人體在製造膠原蛋白或是修復組織和軟骨時，維生素C都是不可或缺的存在。維生素C廣泛存在各種蔬果中，特別是柑橘類、奇異果、莓果類、甜椒、十字花科蔬菜（如花椰菜），所含維生素C最為豐富。
（二）維生素D
維生素D為輔助鈣質於人體內平衡和代謝的重要角色，可預防佝僂病、軟骨症和骨質疏鬆症。主要來源為日光照射皮膚、人體自行合成，亦可透過奶製品、小魚乾、豆製品、堅果類等豆魚肉蛋類食物來補充維生素D。
（三）蛋白質
蛋白質攝取不足，會造成肌肉無力而無法支撐身體，造成關節的負擔，並提高關節發炎的機率。飲食中建議選擇雞胸肉、鮭魚、鮪魚、大豆、腰果等的優良蛋白質來源，並透過運動增加肌肉量，幫助關節炎改善。
（四）抗氧化食物
洋蔥內的硫化物和蒜頭的大蒜素，都是很好的抗氧化營養素，除了有益血球健康之外，也可提高人體免疫力及對抗自由基能力。
（五）Omega-3不飽和脂肪酸
Omega-3有抗發炎的效果，減少關節的疼痛，例如:魚油、海藻油或磷蝦油含有較多的Omega-3不飽和脂肪酸。
